1959年民主改革以前，西藏处于封建农奴制社会。在此经济基础上建立的家庭，以一夫一妻制为主，兼有一夫多妻制、一妻多夫制等类型。

　　过去，藏族通婚的原则是实行阶级内婚、血缘外婚。土司、头人等贵族，只能在同等级内互相通婚。如果贵族头人的子女与百姓恋爱，即被驱逐甚至处死。劳动者各阶层通婚，也受门当户对的影响，但在普通农牧民中不甚严格。

　　同一祖宗的后代，绝对禁止通婚。谁违反这一传统规定，将被装入牛皮袋扔到河里。他们认为人是由骨头和肉组成的，骨头是父亲给的，肉是母亲给的。骨头是不能改变的，所以父系亲属永远不能通婚。肉是可以改变的，所以母亲亲属传下七代以后，便可通婚。

　　藏族的缔婚方式有两种：包办婚姻和自由婚姻。

　　包办婚姻。农奴主阶级讲究门当户对，儿女的婚姻，由家长包办。缔结婚姻，须经过请媒、择偶、选期、订婚、结婚、宴客等过程。并以其官爵、经济权势的大小决定其豪华的程度。在农奴阶层中，尤其在比较富裕的家庭里，其子女婚配亦由父母包办。

　　广大农牧民的婚姻，也受家长制的影响，但不很严格。

　　自由婚姻。在农奴阶级中的堆穷、朗生阶层，虽也受父母之命、煤妁之言的约束，但有相当一部分为自由婚。只要男女双方情投意合，把婚事告诉自己的父母，便能成亲。

　　三种婚姻制度：

　　一夫一妻制。在西藏婚姻家庭中，一夫一妻制的家庭是主要的婚姻形式，其他两种是次要的、残存的形式。

　　一夫一妻的家庭有三种形式：一为娶妻，女到男家居住。二为入赘(即上门)，男到女家顶立门户，继承产业，若女方有姐妹数人，只许长女招婿；三为男女双方都离开各自的家庭，另立新家庭。

　　一夫多妻制。藏区一夫多妻制与解放前汉民的此种婚姻相类似，但这种情况比较少。

　　一妻多夫制。多出于旧时代的贵族、农奴主家庭，其表现形式是兄弟共妻。贵族、农奴主家庭的一妻多夫制，主要是为了保护封建庄园和财富不被分散，从而保持其地位和特权。

　　婚姻程序：

　　旧时代青年男女结婚年龄一般在18--20岁之间。

　　农奴阶级中的差巴(有正式户籍依附于农奴主的支差人)、堆穷(低于差巴的小户，没有户籍，社会地位低于差巴)、千豆(社会地位低于堆穷以劳役为生的附层)、朗生(农奴阶级中社会地位最低的一个阶层)的婚姻程序各不相同。以差巴为例，一般要经媒人介绍、求亲、举行订婚仪式、选择藏历正月为结婚日期。正婚日，男方要派人到女家迎亲，新娘的父兄及舅父陪送新娘到男家。路远，新娘骑马到男家，路近就步行。婚礼开始，新郎新娘先向主持婚礼的司仪献哈达、敬酒；然后司仪为新郎新娘祈祷祝愿，亲朋好友向新郎新娘祝贺。男方设宴席招待宾客，一般要热闹三五天。

　　堆穷、干豆的男女青年，多为自由婚姻，婚仪从简。

　　民主改革以前的西藏社会，男尊女卑。民主改革后，随着社会制度和经济基础的根本改变，等级界限已不复存在，西藏的婚姻家庭习俗也发生了深刻的变化，一夫一妻制已经成藏族普遍的婚姻制度。

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