噶玛寺的建筑具有藏、汉、纳西等民族和尼婆（今尼泊尔）的工匠精心设计修建的别具特色的建筑风貌。

 

      噶玛寺，全称“噶玛丹萨寺”。始建于1147年，建成后依地名“噶玛”而取名为“噶玛寺”，是噶玛举派的早期祖寺。
　　 
      噶玛寺由塔布噶举派创始人塔布拉杰·索南仁钦（1079～1153）的得意门徒都松钦巴（噶玛噶举创始人）创建的。都松钦巴（1110～1193）生于康区哲雪地方（今四川省甘孜州新在县境内），幼名“格佩”（意为“善增”），随父贡巴多杰贡波（意为“金刚怙主”）学习“自生佛母的命根心要教授”；16岁时依秋·僧格扎上师出家，赐名“却吉扎巴”（意为“法称”），后从阿底峡（982～1054）三传弟子扎惹哇西昆仲聆习“胜乐灌顶”等法门；19岁时去前藏依觉隆·嘉玛哇及其弟子日季巴和智钡恰巴聆习《慈氏诸法》和《中观论》，又从侠尔巴（1070～1141）及其弟子伦觉巴·喜饶多吉闻习噶当派教法，后依玛·杜增巴而受比丘戒（具足戒）。30岁时随塔布拉杰学习教法，塔布拉杰向他传授了噶举派的“拙火定”和“方便道”，叫他到桑日地方静修，达到该派的各种境界。33岁时依热琼巴闻习《六法》和《座中修法》，依绒巴嘎格哇的弟子本普巴·郭嘉修习《金刚亥母》、《六种庄严宝释》，依辛巴多杰僧格求得《道果》教授，依江莫邦喀瓦求得《喜金刚教授讲说》，依乍嘎莫哇学到《那若耳传教授》，还依达惑巴·热久敦次听受《胜乐》和《玛哈玛那》等密法。此后他到各地云游达三十年之久，专注于闻、思、修三业之中。1147年（藏历第三绕迥之火兔年）他在昌都噶玛地方兴建噶玛寺，形成噶玛噶举派。后又于1187年在前藏堆龙地方兴建楚浦寺，与噶玛寺并称康、藏地区的两大祖寺。